Considerado el núcleo fundacional de la ciudad de Telde, el barrio de San Juan fue creado en 1483 trazando sus calles alrededor de la primitiva Iglesia de San Juan Bautista. Por su parte, San Francisco es considerado el barrio conventual de Telde, desarrollado en base al proyecto urbano de Leonardo Torriani y alrededor de la ya existente entonces Ermita de Santa María la Antigua, que en el pasado dio al barrio el nombre de Altozano de Santa María la Antigua.
Estos dos núcleos son enclaves históricos de la ciudad de Telde, la Primera Ciudad y Sede Episcopal de las Islas Afortunadas, desde 1351. En los dos barrios se conserva el trazado original de las calles, empedradas, estrechas y empinadas, encerradas entre los bajos muros encalados de las casas terreras con el tradicional techo de tejas a dos aguas. La blancura de las viviendas es apenas interrumpida por el verdor de los laureles de indias, llamados popularmente "el árbol bonito".
Entre las humildes casas se distinguen unas pocas construcciones más nobles, como la Iglesia de San Juan Bautista, edificada en los últimos años del siglo XV, con su portada gótico árabe. La ex Iglesia y Convento de San Francisco, registrados por la orden franciscana en 1612 y desamortizados en 1836, lucen un pórtico de piedra, una portada neoclásica y la espadaña de dos vanos que se desarrolla en tres alturas. Entre las construcciones civiles destacan la Casa de Doña Dolores Sall, la Casa de El Pino y la Casa de la Familia Amador.
La zona incluida en el municipio de Telde fue, antes de la conquista, pertenencia del reino aborigen del Guanartemato de Telde, del que tenemos hoy testimonio en los yacimientos arqueológicos de Baladero, a los pies de la pendiente del barrio San Francisco.
El Conjunto Histórico Artístico Barrios de San Juan y San Francisco fue incluido en 1981 en el Inventario de Bienes Inmuebles de la Dirección General de Bellas Artes del Ministerio de Cultura español, con la categoría de Conjunto Histórico, y con las medidas de protección propias de los Bienes de Interés Cultural, siendo reconocidos como una parte importante del legado histórico artístico de la isla de Gran Canaria.
